La politique d’Education Prioritaire à l’épreuve du temps

Alain Savary, Ministre de l’Education Nationale en 1981, créa les Zones d’Education Prioritaires (ZEP) afin de « ...renforcer par des moyens sélectifs (...) l’action éducative dans les zones où se concentrent les plus grandes difficultés. » (circulaire n° 81-238 du 1er juillet 1981).

A l’époque, un peu plus de 5 % des jeunes quittaient l’école « sans qualification » (ni CAP ou BEP). En 2007, leur nombre a plus que triplé (18%). Parallèlement, l’effort particulier apporté, aux enfants nés dans les années 80 et issus de familles ouvrières , a porté ses fruits puisque 50% d’entre eux sont bacheliers. Si on ajoute que la classe ouvrière est en mutation depuis le développement de métiers intermédiaires (techniciens, agents de maîtrises…), on peut raisonnablement affirmer que les enfants privilégient les filières généralistes au détriment des filières technologiques qui offrent ,à ce jour, des opportunités professionnelles en augmentation…

Au fil des ans, les ZEP ont évolué : surpeuplées, situées dans des zones où la population cumule pauvreté et difficultés financières en milieu urbain ou rural, leur pilotage s’est affiné. Dans les années 90, elles sont devenues Réseaux Ambitions Réussite (RAR), divisées en 3 catégories, graduant le niveau de difficultés : EPI,EP2 ,EP3.

Comme l’indique Alain Bourgarel, comptant parmi les meilleurs connaisseurs de l’histoire des ZEP et membre du bureau de l’Observatoire des Zones d’Education Prioritaires, ce sont principalement les moyens humains, un pilotage personnalisé, un budget complémentaire mais correctement employé et la recherche de vocations qui contribuent à améliorer la situation générale. Au fil des ans, « Il y a des établissements RAR qui fonctionnent bien ! ». Les jeunes enseignants apportent « l’énergie nécessaire pour relever les défis ». Mme Anne Armand, inspectrice générale de l’Education Nationale indique (en exclusivité sur le site www.pote apote.info) dans son rapport, présentant l’évolution des ZEP et remis en octobre 2009 au ministère de l’Education Nationale, que « maîtriser la lecture et les langages, resserrer les liens de l’école avec les parents, ouvrir l’école sur les quartiers, améliorer l’accompagnement des enseignants « référents » RAR notamment et créer les conditions d’un pilotage plus performant…sont les clés qui permettront de lutter contre les inégalités. »